我的朋友黄天华先生在蒙古有家采矿企业，今年为扩大经营规模，打算与实力雄厚的浙江天洋控股集团合作。他知我过去当过会计，便邀我去参与资产审计。我欣然答应。这辈子，我就好旅行，尤喜探究各国风土人情，对蒙古，这个造就“一代天骄”成吉思汗的马背古国，早就心驰神往。现在有这样一个机会，何乐而不为！
一
国际航班抵达乌兰巴托，我们在市中心的白云格拉饭店住了一晚，便向矿山进发了。
矿山在蒙古国中戈壁省巴彦吉日嘎朗苏木县），离首都乌兰巴托380公里。蒙古是个地广人稀的国家，全国160万平方公里土地，只有200多万人口，而且近一半住在少数几个大城市。我们的汽车一开出乌兰巴托郊区，便进入了广袤无垠、人烟稀少的戈壁草原了。
早晨的草原是美丽的。一轮红日从东方冉冉升起，将万道金光洒向草原，照耀着草原万物的生长。沾在草叶上的露珠，像晶莹的珍珠在清凉的晨风中闪闪发光。夏末初秋，是蒙古草原最美的花季，一朵朵、一簇簇色彩缤纷的鲜花，点缀在碧绿的草海上，犹如无际的绿色毡毯上织成的五彩锦绣。晨风将花香和草香揉在一起，吹入人的心脾，令人神清气爽。
草原上，万籁俱寂，人迹罕见。偶尔，可眺见远处一个或几个白色的蒙古包，像一朵朵洁白的蘑菇。几缕炊烟，从蒙古包顶上袅袅升起，与蓝天白云融为一体。几只狗听到汽车声，从蒙古包追出来，一边追一边汪汪地狂吠，打破了草原的沉寂。
草原上，牛羊倒特别的多，隔不会儿，就可以看到成千上万白的羊、黑的牛在草原上显现，远远望去，像大片的白云和黑云在绿色原野上缓缓滚动。使人油然想起“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗句。翻译告诉我，蒙古民族是马背民族，“鞍马为家，车帐为室，逐水草而居。”现在社会发展了，不少牧民己配备了望远镜，只要站在高地上一望，就知道自己的牛群羊群在那儿了，根本不用跟在后面。我问，无人看管，不怕人偷吗？翻译笑了，说：谁偷？这儿几百里无人烟，你偷了也运不出去。再说，蒙古民族是个讲道德的民族，早在成吉思汗时代，就定下重典：“偷盗他人重要财物的，处死刑，并将其妻子儿女和所有财产没收后送给被盗的人。”偷盗他人非重要财物的，“处杖刑，分别杖七下，十七下，二十七下，而止于一百零七下。”（《成吉思汗法典》第54条）。现在虽然早没了这些刑法，但历史上形成的良好道德风尚却仍传承下来。
二
中午，抵达蒙古戈壁荣布尔省会城市乔伊尔市。这儿有我们一个加工厂，矿石加工后装上火车，通过扎门乌德口岸，进入中国二连浩特。乔伊尔市虽是省城，却很小，最多只有中国一个普通乡镇大。蒙古国地广人稀，除了乌兰巴托等两三个大城市，其余城市都很小很小。
吃过中饭，我们继续向矿山进发。这儿离矿山还有80公里，而且路更难走了。上午，还有一条柏油公路（中国援建的），下午就没有路了。茫茫戈壁草原，平缓广阔，无边无涯，到处可以开车，所以没有公路，也不用公路，只要方向正确，“条条大路通罗马，”那儿都可以走。走的车多了，就成了路。我们就沿着这条车轮碾出的“公路”，勇往直前。
但“勇往直前”是不容易的，没有路标，也找不到人询问，而车轮碾出的“公路”，又往往中途分叉，盘根错节，弄得即使熟门熟路的蒙古司机也蒙头转向，快到傍晚，我们还没有到达矿区。
夕阳西下，大草原显得更加雄浑，更加苍凉。归群的牛羊像大海的波涛在金黄的夕照下粼粼闪光，几处晚炊，从很远的蒙古包顶上依依升起，使我猛然想起王维“大漠孤烟直，长河落日圆”的不朽名句。泪水一下打湿了我的眼睛，我感激诗人给我们留下了如此伟大的千古绝唱，让我在这遥远苍凉的异国他乡，第一次涌起了这样的感动……
三
天完全黑下来了，我们的汽车还在茫茫的戈壁上爬行。四周，一片沉寂，一片漆黑，只有星星特别的多，特别的亮，像一盏盏耀眼的明灯，镶嵌在幽邃的天穹里。这儿人烟稀少，没有工业污染，空气特别清新。我从来没有见过如此清澈的夜空，如此明亮的星星。
忽然，发现有一辆汽车停在前面，不停地闪着尾灯。这是我们整个下午，80公里路程唯一看到的一辆车。我们的蒙古司机立即停下车，下去打问。那司机用蒙古话说了一通，我们一句也听不懂。司机回来后，我问是不是他们的车子坏了。司机说不是，他们迷路了，我己告诉他们去XX的方向了。要是车子坏了，我得帮他们一起修，不修好不能走。我说素不相识也修。他说那当然，我们这里百里无人烟，万一车子抛锚，叫天天不应，叫地地不灵，尤其是寒冬蜡月，零下30几度，非冻死人不可。所以不管认识不认识，都会下车帮忙，这是蒙古司机的起码道德。
四
抵达矿区，己是晚上八点半了。一号矿井的“包工头”潘师傅在他的蒙古包里为我们准备好了晚餐。潘师傅是浙江人。他知道我们吃不惯蒙古饭，特地从 80公里外的乔伊尔省城买来牧区无法看到的青菜萝卜，还拿出老家带来的绍兴霉干菜。他说，他矿井有十几名工人，一半是老家带来的，一半是蒙古当地人。蒙古人吃的，不是羊肉便是牛肉，根本没有蔬菜，不信你们明天去看一看。
潘师傅在这儿己经好几年了，北漠的风沙在他脸上刻下了深深的记印，五十不到，己经谢顶，显得十分苍老。但“十分苍老”的他，却找了一个十分年轻的蒙古老婆，而且还生了一个活泼可爱的女儿。蒙古地广人稀，人口密度每平方公里仅 1.66人，是世界上人口密度最低的国家之一，人口问题与国家发展之间的矛盾日益突出，所以政府竭力鼓励多生多育，去年议会通过的《儿童和新婚夫妇补助法》规定：每对新婚夫妇可得到50万图格里克（200图格里克约合 1元人民币）的一次性补贴；每年向每个新生婴儿发放10万图格里克补助。因而当地政府对这桩“跨国婚姻”似乎视而不见，从不过问，逢年过节，当地一些官员到潘师傅蒙古包饮酒，还由这蒙古妻子作陪，兼作翻译。
现在，老潘的蒙古老婆和我们坐在一起。她的女儿快两岁了，在她膝上乱爬乱叫。也许由于人种的原因吧！一般蒙古妇女颧骨较高，脸颊较宽，身材有些肥胖。但老潘的老婆却不是这样，她身材娇小，脸庞秀气，要不是大漠的风沙把她吹黑了些，极像中国的江南女子。她听不懂我们讲话，只坐在在那儿抿着嘴笑。老潘倒会几句蒙古话，与她交流，总是连比带划，能明白个大概意思。
晚上，老潘和老婆到其他蒙古包打“游击”，把他的蒙古包让给我们。毕竟是“头头”，他的蒙古包比较大，比较新，布置得也比较“豪华”。地上铺着地毯，墙上挂着“壁挂”，显得十分整洁干净。蒙古包是当地人民生存和生活的主要场所，一生的大半时间与它相伴，尤其是天寒地冻的寒冬腊月，蒙古包成了他们栖身的天堂。他们围坐在蒙古包中央的铁皮炉子边，不断地向炉膛里加添晒干的牛粪和马粪，或者煤炭，喝着炉子上烧得滚烫滚烫的奶茶。外面寒风刺骨，里面却温暖如春。
五
一觉醒来，太阳己经老高。潘师傅己经给我们准备好了洗脸水。
蒙古是个干旱的国家，水资源十分缺乏，这就决定了蒙古人民对水的珍惜、敬畏和崇拜。早在成吉思汗时代，就立下法典“保护水源，不得在河流中洗手，不得溺于水中。”（《成吉思汗法典》第58条）。据《黑鞑事略》记载，蒙古人居徙“迁就水草无常……得水则止，谓之‘定营’。”赵琪著的《蒙鞑备录》也记载了蒙古人民因珍惜水源而形成的古老风俗：“其俗多不洗手而拿攫鱼、肉，手有脂腻则拭于袍上，其衣至损不解浣濯。”13世纪的《长春真人西游戏记》中，甚至说为了不冒渎水神，“国人确不浴河。”
现在，时代进步了，一辈子不洗手不洗澡的习俗也许极少存在了。尤其像乌兰巴托这样的大城市，浴室、抽水马桶随处可见。但在这遥远的牧区，荒无人烟的大戈壁，这种现象也许没有完全绝迹。潘师傅告诉我，他们刚来时，因为常年无水洗澡，又吃不惯牛羊肉，17名中国工人全跑了回去。幸亏他们会动脑筋，从国内运来机器，打了两口一百多米的深井，解决了洗澡洗衣用水（吃水还要从外面运来），生活才安定下来。但当地蒙古工人，由于历史形成的生活习惯，还不大洗澡，最多用毛巾擦一擦。
六
中午，我跨进蒙古工人的蒙古包。未来矿山前，我以为矿山就在山上。其实这儿根本没有山，而是一望无际的大戈壁。矿井就从戈壁滩上直接打下去。工人住的蒙古包，建在矿井两边，共十来个，东边几个住中国工人，西边几个住蒙古工人。蒙古工人虽然不讲究洗澡洗衣，但蒙古包却收拾得干净整齐。墙上挂着壁挂，地上铺着地毯，倒不像我们中国工人的蒙古包，脏衣服到处乱丢。
蒙古包里边是一排统铺，一家男女老少全住在一起。因为蒙古包地方小，不可能隔房间分床铺，即使不是一家人，也只能男女混居。我担心这样是否有点“那个。”但他们却习以为常。这也许是长期形成的生活习惯使然罢！
蒙古人非常好客。见我进去，立即倒满一大碗马奶，叫我喝下去。当地习俗，不论认识不认识，只要跨进蒙古包，就是贵客，就用马奶或奶茶招待你，想喝多少就多少，分文不取。但如果要带走，就要另外付钱了。
蒙古人正在吃中饭，一个又高又胖的蒙古妇女在给大家打饭，一人一大碗。饭是面粉拌上碎马铃芋及碎羊肉等杂七杂八的东西的大杂烩。远远便闻到一股羊腥味。但他们却吃得津津有味。
七
蒙古人不仅热情好客，也重情义。特别是那些蒙古姑娘。在回来的路上，翻译给我讲了一个凄婉的故事。
当地一个牧区姑娘，爱上了我们矿区一个中国工人。也许是蒙古国男女比例有些失衡，女性大大多于男性；也许是历代的马背生活造就了他们粗犷不羁的性格；也许是中国的美丽河山、相对富裕的经济深深吸引了她，总之，她一往情深、死心塌地地爱上了他。而我们的年轻矿工，也被她烈火般的激情所熔化，爱上了她，想把她带回国内。矿区领导知道这样会触犯“国际惯例，”尤其是蒙古这样人口稀少的国家，所以百般阻挠，坚决反对。蒙古姑娘得知这一情况，哭着找到矿领导，连比带划剖白自己的内心。因语言不通，她拿过一张纸，在上面画了两个人，一个男的，一个女的，两个人的嘴巴紧紧吻在一起。旁边还画了一颗心，用绳子栓住。
但矿领导还是不敢越这个“雷池”，最终把这位工人打发回国了。翻译说到这儿，从皮包里拿出那张他一直珍藏着的画，递到我面前。
瞅着这张稚拙却充满激情的画，我深深地感动了。可爱的异国姑娘呀，你的爱情虽然没有成功，但我祝福你，你今后一定会得到幸福，得到欢乐。下次如有机会再来蒙古，我一定会来看一看你。